上世纪八十年代末，九十年代初，文学的先锋派崛起了。有很多作家崭露头角，有很多作品被人们熟知。到现在，一些中年人仍然可以如数家珍一般说出那些作家或作品的名字。只不过先锋派衰落了，并非人们不喜欢看文学先锋派的作品，而是时代变了。从文学先锋派的衰落说起，似乎可以看到时代的变迁，看到人性的变化。
人是被时代裹挟的，并非能够完全改变时代。能够改变时代的只有权贵，所谓的劳动人民改变时代是不可能的。中国封建社会持续了两千多年，权贵并不想改变这样的社会制度，即便千千万万劳动人民想要改变，也改变不了。直到后来有了的先行者，有了伟大的领袖，时代才发生了翻天覆地的变化。结束以后，拨乱反正了，一些老作家被平反了，但他们似乎成了惊弓之鸟，并不能写出带有创新性的作品，也不能完全展露自己的才华。很多老作家只是写一写自己的感触，写写劫后余生的庆幸心情，却并没有开拓创新。毕竟时代变了，他们并不能完全把握，也不能像以前“百花齐放，百家争鸣”时代那样说话和写作了。一些年轻的新锐作家出现了，写改革开放中的新人新事，居然获得了人们的认可，或者说他们的作品洋溢着时代青春的气息，而并不是那种总是回忆过去，总是有了劫后余生的庆幸。年轻的作家有创造力，要写乡村的生活，要写工厂的生活，要写厂长上任，要写班主任，要写精神上的伤痕。这些当然不算先锋派，后来就有了借鉴外国创作手法的作品，有了《红高粱》，有了《废都》，有了《妻妾成群》等等。似乎这些作品让人们眼前一亮。既能够满足一些人的低级趣味，又具有文学的高雅属性。或者说借鉴了外国创作手法以后，让很多人眼前一亮。
如果按照传统小说的写法，这样的作品很容易写成土改或斗地主之类的，或者写成反对封建大家族之类的。可是用了先锋派的手法，就用了外国的一些现代派的手法，甚至把外国一些现代派手法杂糅到一块，就弄成了新的风格。不管是魔幻现实主义，还是荒诞派，不管是象征主义，还是黑色幽默，都可以杂糅到一块使用。全凭作家自己驾驭，当然弄的文本不是那么中规中矩，却偏偏带有强烈的文学性。作家可以解释自己的作品。说是使用了结构主义或解构主义手法，要让读者自己去思考，而不是告诉读者答案。有了这样的手法，很多作品就变得玄虚起来，但并非脱离现实，而是对现实深刻地反映，甚至是小说中的小说，或者说作家运用高超的写作技巧，写出了令人瞩目的好小说。不管是马原的《虚构》，还是阎连科的《丁庄梦》，都有这方面的技巧，也都给读者以阅读上的震撼。先锋派总是在开疆拓土，要把笔触引向生活的各个方面。用现代派或后现代派的手法来解构生活，解构人们的言语，解构人们的行为，解构人们的一颦一笑。如果这样发展下去，中国文学很可能会迎来最大的辉煌。获得诺贝尔文学奖的人数将会增多。可是先锋派文学在九十年代末期，或者说在二十一世纪到来的时候，走向了衰落，不得不令人痛惜。
先锋派衰落的时期，就是城市化进程的时期。在城市化进程中，很多事情出现了，正好是先锋派作家描写的素材。可以写得非常精彩，只不过先锋派作家大多转型，写别的风格的作品，不再触摸冰冷的现实，也不再戳中人们的心坎。并不是作家才情减弱，也不是作家不能写，而是不敢写了。倘若一些先锋派作家来写城市化进程中的强拆事件，写一些和黑恶势力勾结的贪官污吏，写一些权钱色交易，再写农民失去土地的悲哀，当然会鞭辟入里，甚至入木三分。但他们及时收住了笔触，不再往下延伸，也不再用笔触来深刻地解剖现实生活。当然就会脱离生活，甚至有的先锋派作家封笔不写，转而写一写诗歌和散文，聊以自慰。每一个时代都有权力系统对文学的干预。到了先锋派文学发展的时代，也是如此。那样的时代，权力系统放的比较开，以至于很多先锋派作家崛起，有的作品还改编成了电影或电视连续剧，获得很高的收视率。也正是先锋派作家中的人获得了诺贝尔文学奖，而其他派别的作家却没有获得。虽然并不能以诺贝尔文学奖作为评价文学优劣的唯一标准，但这样的奖项有一定的含金量，起码可以证明，获奖的作家和作品受到世界的关注。
一些先锋派作家及时转型，写城市文学，写灯红酒绿下的生活。甚至有的作家一年出一本长篇小说，作品乏善可陈，总是模仿《红楼梦》，觉得自己写了优秀的小说，实际上只不过为了圈钱罢了。先锋派文学衰落了，似乎是作家和作品的悲哀，实际上是读者的悲哀。因为读者读不到先锋派的作品了，只能重温过去的作品，而很多过去的作品，往往被封禁在图书馆，并不能在市面上流传。在市面上流传的都是城市文学作品，或者是网络文学作品，大多没有什么现实意义。连同乡土文学都被淘汰了，只不过要符合时代的发展。时代发展的主流是城市化，是要农民进城买楼房，而不是专注于农村的建设与发展。如此来看，先锋派文学的探索很容易折戟沉沙，并不容易深入到农村深层，也不容易深入到城市的深层，探讨人性，而只是流于生活表面的浮光掠影，或者说有点像世界文学中的颓废主义，并不想有多大的出息。时代变了，思潮也变了，权力系统对文学的干预态度也就变了，以至于很多先锋派作家不再写这样的作品，并非读者读腻了，而是不能写了。很多新生代的读者根本就没有读到过先锋派的作品，读到的只是当下的一些所谓的文学作品，以为文学无关紧要，也无外乎写写表面的生活，其实他们并没有真正读到先锋派有力度的作品。
先锋派文学衰落了。现在的文学市场似乎不是先锋派文学能够统领的，甚至先锋派文学早已经被人们忘记了。很多人读到的作品都是城市文学和网络文学作品，没有什么先锋派的影子，其实这是文学的悲哀，也是时代的悲哀，当然最感到悲哀的还是读者。如果读者没有感觉到悲哀，也没读过先锋派的作品，只能说读者孤陋寡闻了。